يقصد به شرعية الجرائم والعقوبات، بمعنى ان لا جريمة ولا عقوبة او تدبير امن الا بقانون،، وهو مبدا تنص عليه قوانين العقوبات لكل دولة ، كما انهمبدا دستوري ،، ومبدا الشرعية هو مبدا اسلامي ايضا لقوله تعالى ،«ماكنا معذبين في الارض حتى نبعث رسولا « ،، ثم ظهر المبدا فيما بعد قانونيا عند مونتسيكيو في كتابه روح الشرائع ثم سياسيا عند جون جاك روسو في كتابة العقد الاجتماعي ،، ومبدا الشرعية هو مبدا هام اذ ييسهم في
تنظيم حياة المجتمعات من خلال سلطة الردع وعدم تحيز القضاة