هناك بعض الفروقات في كيفية العمل اما با النسبة لمبدئ العمل فجميع المحركات تعمل على تحويل الطاقة الحرارية الناتجة من الاحتراق الى طاقة ميكانيكية حركية .
المحرك ثنائى الشواط ليس به صمامات - و الرباعى به صمامات
المحرك ثنائى الاشواط يلف لفه واحدة لعمود الكرانك لاكتمال دورة الاشتعال و الرباعى يلف لفتين لعمود الكرانك
المحرك ثنائى الاشواط شوطين الاول يعمل على سحب و ضغط للشحنة ثم اشتعال وعادم في شوط ثاني اما الرباعى سحب ثم ضغط ثم اشتعال ثم عادم
المحرك ثنائى الاشواط يكون هناك باور اقل من المحرك رباعى الاشواط بسبب قصر مشوار البستم وعدم دخول كمية كبيرة من الخليط
المحرك ثنائى الاشواط يستخدم غالبا مع الدراجات النارية والمحركات الصغيرة و الرباعى فى السيارات و المحركات البحرية
